Συνέντευξη με την Σάντρα Ζαφειρακοπούλου, Γενική Διευθύντρια του Make A Wish (Κάνε-Μια-Ευχή Ελλάδος)

Τι ήταν αυτό που ενέπνευσε τη δημιουργία του Make-A-Wish και πώς ξεκίνησαν όλα και πώς επεκτάθηκε η ιδέα αυτή στην Ελλάδα;

Όλα ξεκίνησαν πριν 40 σχεδόν χρόνια στο μακρινό Phoenix στην Αριζόνα των ΗΠΑ. Από μια μητέρα που θέλοντας να χαρίσει το όνειρο στο παιδί της που πάλευε μια δύσκολη λευχαιμία, συνεργάστηκε με μία ομάδα αστυνομικών και τις γυναίκες τους για να τον κάνει «συνάδελφό» τους, εκπληρώνοντας και προσφέροντας μία ημέρα γεμάτη ξεχωριστές εμπειρίες στον Chris. Έτσι τον έκαναν κανονικό αστυνομικό και μάλιστα τον παρασημοφόρησαν για τη δράση του στο τέλος της ημέρας. Μετά από λίγους μήνες, η μητέρα του ευχαριστώντας τους αστυνομικούς εξέφρασε τη δική της επιθυμία: να ιδρύσουν έναν οργανισμό που θα εκπληρώνει τα όνειρα παιδιών με απειλητικές ασθένειες. Στην Ελλάδα ιδρύθηκε το 1996 από 2 εθελόντριες, την Gabriella Calini και την Πάμελα Μπουραζάνη.

Ποιος είναι ο σκοπός, το όραμα και η αποστολή του; Είναι εφικτός ο στόχος της προσέγγισης της πλειοψηφίας των παιδιών;

Σκοπός του Make-A-Wish σε όλες τις χώρες που δραστηριοποιείται, σε ολόκληρες τις ΗΠΑ, και σε ακόμη 50 χώρες, είναι ένας και μοναδικός: να αλλάξει τις ζωές παιδιών 3-18 ετών τη στιγμή που εκείνα παλεύουν για τη ζωή τους, εκπληρώνοντας την πιο βαθιά επιθυμία τους. Όραμα του Οργανισμού είναι να τον εμπιστευθούν όλες οι οικογένειες που έχουν ένα παιδί που νοσεί πολύ σοβαρά. Στην Ελλάδα υπολογίζεται ότι 300-350 παιδιά διαγιγνώσκονται κάθε χρόνο με καρκίνο, όπως και άλλα 200 περιστατικά που δεν αφορούν στην ασθένεια αυτή αλλά σε νευρομυικές παθήσεις, μεταβολικά και καρδιολογικά νοσήματα, νεφρική ανεπάρκεια, κυστική ίνωση κι άλλες. Ο στόχος, ναι, είναι εφικτός και το γεγονός ότι πραγματοποιούμε όλες τις ευχές που διατυπώνονται σε εμάς μέχρι σήμερα είναι ευοίωνο.

Πόσες ευχές έχετε εκπληρώσει μέχρι σήμερα και τι συμπεριλαμβάνεται στην έννοια «ευχή»;

Τον Μάρτιο του 1997, εκπληρώθηκε η 1η ευχή στην Ελλάδα κι από τότε έχουν εκπληρωθεί περισσότερες από 2.650 ευχές και αυξάνονται καθημερινά. Οι μικροί μας φίλοι μπορεί να ευχηθούν να αποκτήσουν κάτι (από ένα παιχνίδι ή ένα καινούργιο δωμάτιο), να πάνε κάπου (εντός Ελλάδος ή στο εξωτερικό), να γνωρίσουν κάποιον (φανταστικό ή πραγματικό πρόσωπο), να γίνουν κάποιος που επιθυμούν, αποκτώντας μία ιδιότητα ή να ζήσουν μία ξεχωριστή εμπειρία. Στην έννοια «ευχή» δεν περιλαμβάνεται μόνο η ημέρα ή οι ημέρες της εκπλήρωσης αλλά το σύνολο της επικοινωνίας και των ενεργειών από την ώρα που η οικογένεια διατυπώνει το αίτημα μέχρι την ώρα που θα εκπληρωθεί η ευχή του παιδιού. Έτσι ένα κορίτσι που εύχεται να γίνει πριγκίπισσα θα συναντήσει τη μοδίστρα που θα της φτιάξει το φόρεμά της, θα συμμετάσχει σε μαθήματα χορού και… αν το θέλει θα μπορεί να διαλέξει και τον πρίγκηπά της! Πώς; Μυστικά καλά κρυμμένα των νεράιδων!

Θεωρείτε πως η εκπλήρωση της ευχής βοηθάει ένα παιδί στο να πορευτεί προς την θεραπεία;

Η εκπλήρωση της ευχής και όσα προηγούνται αυτής, είναι αναπόσπαστο μέρος της θεραπείας. Το σώμα αυτών των παιδιών το φροντίζουν ειλικρινά αξιοθαύμαστοι γιατροί. Τα συναισθήματά τους ψυχολόγοι και κοινωνικοί λειτουργοί. Την ψυχή τους όμως, εμείς. Τουλάχιστον αυτό προσπαθούμε να κάνουμε με όλες τις δυνάμεις μας. Είμαστε ο μεγαλύτερος οργανισμός παγκοσμίως που ασχολείται με τον ψυχισμό παιδιών, που νοσούν σοβαρά.

Πόσο σημαντικό είναι το κομμάτι του Εθελοντισμού για τον Οργανισμό;

Με 20 εργαζομένους λόγω υποχρέωσης χαμηλών λειτουργικών εξόδων, αν δεν είχαμε εθελοντές δεν θα μπορούσαμε να ανταποκρινόμαστε σε τόσα αιτήματα. Κρύβονται γονείς και παιδιά ευχής που μετά την εμπειρία της ευχής, έχουν εγγραφεί ως εθελοντές για να προσφέρουν και εκείνοι με τη σειρά τους σε άλλα παιδιά. Χωρίς εθελοντές ΔΕΝ υπάρχουμε. Είναι τόσο απλό. Περισσότερες από 2.650 ευχές εκ των οποίων τις μισές τα τελευταία 4 χρόνια. Δεν θα μπορούσαμε να τα έχουμε καταφέρει, χωρίς την πολύτιμη βοήθεια των εθελοντών μας.

"250 εθελοντές σε όλη την Ελλάδα, πίσω από τις ευχές"

Πώς μπορεί να υποστηρίξει κάποιος το έργο σας;

Αρχικά, το πρώτο ζητούμενο για όσους έρχονται σε επαφή μαζί μας, είναι να καταλάβουν το σκοπό μας. Εάν έχουν κάποιο, έστω και ελάχιστο, ελεύθερο χρόνο, να τον αφιερώσουν σε εμάς στηρίζοντας λειτουργίες που συντονίζει το γραφείο ή οργανώνοντας αυτόνομες ενέργειες προσέλκυσης πόρων σε οποιοδήποτε σημείο της Ελλάδας. Πολύ σημαντική είναι, επίσης, η οικονομική ενίσχυση. Έτσι μπορούν ζευγάρια να προμηθευτούν από εμάς μπομπονιέρες και προσκλητήρια για το γάμο ή τη βάφτιση του παιδιού τους, ιδιώτες και εταιρίες μπορούν να υιοθετήσουν μία ευχή (ή και περισσότερες) ή ακόμη και μέρος μιας ευχής και όλοι μπορούν να προμηθευτούν το Αστέρι της Ευχής έναντι μίας δωρεάς €2. Εάν κάποιος επιθυμεί να στηρίζει σταθερά το έργο μας μπορεί να επιλέξει να γίνεται μία δωρεά, οποιοδήποτε ποσού, online μέσα από το site μας www.makeawish.gr κάθε μήνα και μάλιστα αν αυτή η δωρεά ετησίως είναι της τάξεως των €100 (συνολικά) τότε μπορεί να γίνει και μέλος μας. Υπάρχουν πολλές μικρές πράξεις, που μπορούν να φέρουν πολλά μεγάλα χαμόγελα.

Πώς είναι να εργάζεσαι για έναν τόσο σημαντικό σκοπό;

Είναι μία τεράστια ευθύνη και ξεπερνώντας όλες τις δυσκολίες αλλά βλέποντας και τις αντιδράσεις παιδιών και γονέων νιώθεις ότι δεν υπάρχει κανένα εμπόδιο που δεν μπορείς να ξεπεράσεις. Η ενασχόληση αυτή μου δίνει ζωή. Με τιμά. Είναι η ευλογία μου μαζί με το γιο μου. Κάθε μέρα ζω στιγμές που χαράζονται μέσα μου ανεξίτηλα και είμαι βέβαιη ότι θα τις έχω στην καρδιά μου και στο μυαλό μου μέχρι να κλείσω τα μάτια μου.

Πώς νιώθετε με την συμβολή σας στην εκπλήρωση των ευχών;

Νιώθω πάρα πολύ τυχερή. Είναι τιμή μου να ζω δίπλα σε νεράιδες. Νιώθω σαν «διευκολυντής» νεράιδων. Σαν ένας άνθρωπος που έχει δει την ζωή από μίαν άλλη όψη και πάνω απ’ όλα νιώθω τυχερή που καθημερινά γνωρίζω πολύ δυνατούς ανθρώπους που ξεπερνούν κάθε ανθρώπινο όριο. Σαν ένας ευλογημένος άνθρωπος με μεγάλη ευθύνη. Ευγνωμοσύνη πλημμυρίζει τις καρδιές μας, θάρρος και πίστη από τις οικογένειες μας κάνουν να προχωράμε κάθε μέρα με ψηλά το κεφάλι. Ζούμε κοντά τους και προσπαθούμε να αποτελέσουμε στήριγμα για αυτούς.

Εάν μπορούσατε να κάνετε μία ευχή για το μέλλον του Make-A-Wish, ποια θα ήταν αυτή;

Ο οργανισμός να φτάσει σε όλα τα παιδιά που νοσούν αλλά κάποια στιγμή σύντομα να σταματήσει να υπάρχει. Θέλουμε να σταματήσουν να νοσούν τα παιδιά

Να σταματήσουν να απειλούνται με τη στέρηση του θεμελιώδους δικαιώματός τους: το δικαίωμα στην ζωή.

Όσο όμως, συνεχίζουν να υπάρχουν, θέλουμε οι γονείς και προφανώς και τα παιδιά να συνεχίσουν να μας εμπιστεύονται και βέβαια ο κόσμος να συνεχίσει να στηρίζει το έργο μας, ώστε να συνεχίσουμε κι εμείς ο ίδιοι να εκπληρώνουμε ευχές. Φανταστείτε ότι το 2016 δεχθήκαμε 160 αιτήματα ενώ το 2018 ανταποκριθήκαμε σε 369 αιτήματα. Επαναλαμβάνω πως χωρίς τη βοήθεια του κόσμου, δεν θα μπορέσουμε να συνεχίσουμε. Ευτυχώς μέχρι τώρα αντλούμε δύναμη από εθελοντές και δωρητές μέσα από ολοένα αυξανόμενη υποστήριξη. Προσπαθούμε να υπενθυμίζουμε στα παιδιά πρωτίστως, αλλά και στις οικογένειές τους πως υπάρχει ελπίδα και πως τα όνειρά τους μπορούν να πραγματοποιηθούν. Θα πραγματοποιηθούν και θα αποτελέσουν οδηγό για να καταπολεμήσουμε όλοι μαζί κάθε δυσκολία που θα εμφανιστεί στον δρόμο μας.